沙特阿拉伯国王萨勒曼(King Salman)将他青睐的儿子穆罕默德路本路萨勒曼(Mohammed bin Salman，上图左)提升为王储，此举改变了既定的继承顺序，为年轻王子扫清了通往王位之路。
这位王子取代了他的堂兄穆罕默德路本路纳伊夫(Mohammed bin Nayef，上图右)，后者同时被撤销内政大臣职务，他在担任此职期间负责沙特的国内安全和反恐政策。
官方通讯社报道称，国王对王储人选的决定在王室挑选王位继承人的机构——沙特效忠委员会得到了34名成员中的31人投票支持。
此举巩固了穆罕默德路本路萨勒曼的上位，此前他作为副王储，一直是这个海湾国家雄心勃勃的经济改革计划背后的推手，这些改革旨在减少沙特经济对石油的依赖，具体计划包括将沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi ArAMCo，简称沙特阿美)部分私有化。
过去两年一直有人猜测，年迈的国王将提升自己31岁的儿子，以便让他直接继承王位。在这两年中，穆罕默德路本路萨勒曼已成为沙特领导层在国内外的公开面孔。
油价首次跌破45美元沙特阿美的IPO或推迟
瑞士信贷前亚洲首席经济学家陶冬曾表示，“前两年沙特拼命生产的重要原因是沙特王室换人，老国王驾崩，新国王上任。新王室需要捞一笔过来，也是推出了一个阿美石油的重组与IPO。油价的上升对这家公司的估值极为重要。”
然而，昨夜，布伦特原油价格今年以来首次跌破每桶45美元，进一步滑落至熊市区间，交易员对欧佩克(Opec)平衡石油供需的能力失去了信心。自今年初以来，石油价格已下跌逾20%。
鉴于沙特阿拉伯计划在2018年通过首次公开发行(IPO)出售沙特阿美5%股份——上市可能使整个公司的估值达到2万亿美元——该国在穆罕默德王子领导下已经达成了一系列巨额交易。
据《华尔街日报》21日报道，沙特阿拉伯皇室和沙特阿拉伯国家石油公司(沙特阿美)高管就后者在何地挂牌上市存在严重分歧。
沙特阿美高管正游说沙特国王及副王储萨勒曼在伦敦证券交易所上市，由于在美国上市将令该公司面临更大的潜在法律风险，包括由股东提出的集体诉讼案件。而据知情人士透露，沙特皇室更倾向在纽约证券交易所上市。
据知情人士称，沙特阿美的挂牌地点可能于下月定案但也可能推迟。
沙特内部分裂海湾地区危机严重
此次换王储可能在执政的沙特家族内部造成分裂，因为某些家族成员私下对没有经验的穆罕默德王子的上位之路表示担忧。
王储易人之际，海湾地区面临着数十年来最大的危机，原因是沙特阿拉伯和三个阿拉伯盟国切断了与卡塔尔的外交关系和运输联系，指称卡塔尔支持恐怖主义。
与卡塔尔断交的决定突显了沙特外交政策中的干预主义色彩越来越强，包括该国在也门展开的有争议军事行动;该国的外交政策正是由穆罕默德王子统管的。
这位年轻王子曾示好于美国总统唐纳德路特朗普(Donald Trump)等外国领导人以及世界顶级高管，他试图争取投资以支持他的改革计划。
